La colonna di scarico è il tubo verticale che raccoglie i reflui di tutti gli appartamenti uno sopra l'altro: quando si ottura, i primi a pagare sono i piani bassi, con rigurgiti nei WC e nelle vasche. Le cause che vediamo nei condomini di Bergamo — soprattutto nelle palazzine anni '60-'70 di Città Bassa — sono sempre le stesse: salviette, assorbenti, cotone idrofilo e grasso da cucina che si accumulano nelle curve e nei cambi di direzione.
In questi edifici le colonne sono spesso in materiali datati, con diametri al limite già da nuove: basta poco per ridurre il passaggio. Ignorare i primi segnali — gorgoglii, scarichi lenti, odori — porta immancabilmente al rigurgito.